重阳节又称重九节、茱萸节，始于汉朝，有登高饮菊花酒的习俗。
    明代李时珍在《本草纲目》一书中，称常饮菊花酒可“治头风，明耳目，去痿，消百病”，“ 令人好颜色不老”，“令头不白”，“轻身耐老延年” 等。因而古人在食其根、茎、叶、花的同时，还用来酿制菊花酒。
    中国历史上酿制菊花酒的方法不尽相同。晋代是“采菊花茎叶，杂秫米酿酒，至次年九月始熟 ，用之”，明代是用“甘菊花煎汁，同曲、米酿酒。或加地黄、当归、枸杞诸药亦佳”。清代则是用白酒浸渍药材，而后采用 蒸馏提取的方法酿制。因此，从清代开始，所酿制的菊花酒，就称之为“菊花白酒”。
    宋代高承著的《事物纪原》中记载：“菊酒，《西京杂记》曰：'戚夫人待儿贾佩兰，后出为 段儒妻，说在宫内时，九月九日佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，云令人长寿'。登高，《续齐谐记》曰：'汉桓景随费长房游学' 。谓曰：'九月九日，汝家当有灾厄，急令家人作绢囊，盛茱萸，悬臂登高山，饮菊花酒，祸乃可消'。景率家人登，夕还，鸡 犬皆死。房曰，'此可以代人'。”自此以后，历代人们逢重九就要登高、赏菊、饮酒，延续至今不衰。
    除饮菊花酒外，中国民间有的还饮用茱萸酒、茱菊酒、黄花酒、薏苡酒、桑落酒、桂酒等酒品 。